Cipele igraju važnu ulogu u ljudskom životu. Osim što štite i održavaju toplinu, cipele moraju imati još jednu važnu funkciju -- protukliznost.

Istraživači s Tehnološkog instituta Massachusetts (MIT) i Sveučilišta Harvard nedavno su izvijestili da su razvili biomimetički materijal za cipele koji dinamički prilagođava trenje, inspirirani životinjama.

Životinje se u prirodi ponašaju na razne načine, a neke su vrste razvile posebne strukture kako bi se bolje prilagodile svom okolišu, poput kandži geparda i ptica koje kljucaju krave te ljuski zmija. U određenim okolnostima, ove posebne strukture mogu pomoći životinji da selektivno poveća trenje i čvrsto se drži za predmete ili tlo.

Inspirirani time, istraživači su razvili potplat otporan na klizanje sličan strukturi zmijske ljuske, inspirirani umjetnošću rezanja papira. Kada korisnik miruje, ne osjeća ništa neobično; ali tijekom hodanja, savijanje potplata aktivira šiljke, koji povećavaju trenje o tlo i smanjuju rizik od klizanja.

Potplat je izrađen od čelika debljine 0.051 mm, a Youngov modul je 193 GPa. Istraživači su dizajnirali tri različite vrste čavlića i testirali ih na ledu, plastici i površinama od tvrdog drva. Normalni trokutasti čavlići pružili su samo umjereno povećanje trenja, dok su konkavni čavlići pokazali najveće. Štoviše, protuklizni učinak potplata najznačajniji je na ledu, s koeficijentom statičkog trenja koji se povećava 7 puta, a koeficijentom dinamičkog trenja 14 puta u usporedbi s potplatima koji nisu protuklizni.

U praksi, budući da svatko ima malo drugačiji hod, protuklizni učinak potplata bit će malo drugačiji. Istraživači su tražili tri veličine i težine koje su relativno slične volonterima, koji su nosili bioničke cipele i druge komercijalno dostupne cipele s raznim protukliznim uzorkom (npr. ugg čizme, sportske cipele, casual cipele i sandale) hodajući po ledu, rezultati pokazuju da bioničke cipele mogu učinkovito poboljšati trenje, koeficijent trenja je dvostruko veći od robnog potplata.

Inovativno istraživanje bavi se problemom klizanja ljudi na glatkim površinama i moglo bi se primijeniti na dizajn protukliznih cipela na zaleđenim cestama, mokrim ili masnim okruženjima. Međutim, njegov protuklizni učinak na običnom kolniku (kao što je šljunčana cesta itd.) i njegova praktičnost u svakodnevnom životu tek trebaju biti istraženi.